Mitten im Herzen Europas gelegen, verfügt das Ruhrgebiet über außerordentlich gute Verkehrsanbindungen. Das enge Schienennetz der Deutschen Bahn und des Verkehrsverbundes Rhein-Ruhr (VRR) stellt eine echte Alternative zu den oft überlasteten Straßen dar. Schon seit dem 8-/9. |h. lag das Ruhrgebiet im Schnittpunkt wichtiger Verkehrsachsen. Bei Duisburg begann die wichtigste Handelsstraße des Mittelalters - der Hellweg. An dieser Ost-West-Verbindung gründeten sich schon bald etliche Städte. Ahnlich wie im 8-/9- Jh. wurde der neuzeitliche mäßige Ausbau der Verkehrsstraßen im Revier auch im 19. Jh. vor allem durch eine rasante wirtschaftliche Entwicklung forciert.

Bahn und ÖPNV
Das Schienennetz der Deutschen Bahn ist rund 1500 km lang und bildet mit mehr als 70 Bahnhöfen das dichteste in ganz Deutschland. Neben den Fernbahnstrecken wurde seit etwa 1970 der öffentliche Personennahverkehr ausgebaut und modernisiert. 1980 schlössen sich mehrere Gemeinden zum Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR) zusammen. Fahrpreis- und Streckeninformationen s. S. 103.

Auto
Mehrere Autobahnen mit zusammen fast 600 km Länge durchschneiden das Ruhrgebiet. Eine Hauptverkehrsader in Ost-West-Richtung ist die A 40, der berühmt-berüchtigte Ruhrschnellweg zwischen Dortmund und Duisburg. Früher stand man hier oft im Stau, was der Strecke auch den Begriff »Ruhrschleichweg« beschert hat. Ein kleiner Hinweis am Rande: Autobahnen mit geraden Nummern verlaufen meist in Ost-West-Richtung, die ungeraden ziehen sich überwiegend in Nord-Süd-Richtung durchs Revier.

Wer etwas Zeit hat, sollte versuchen, das Ruhrgebiet auf den gut ausgebauten Bundesstraßen zu durchfahren. Sie bieten gute Alternativen zu den Autobahnen, da sie häu weniger verstopft sind.

Flugzeug
Das Ruhrgebiet besitzt keinen zentralen Flughafen. Düsseldorf-Lohausen liegt am Südrand des Gebiets, ist aber durch die hervorragende Verkehrsanbindung auf Schiene und Straße schnell zu erreichen. Geschäftsreisende können auch auf Dortmund-Wicke-de oder Essen/Mülheim ausweichen.

Wasserstraßen
n herausragender Bedeutung ist das dichte Wasserstraßennetz, das mit 270 km Länge und seiner zentralen Lage eine Sonderstellung in Europa einnimmt. Mehr als 70 000 Schiffe werden hier jährlich be- und entladen. Eine führende Rolle spielt der Duisburger Hafen, der größte Binnenhafen der Welt. Daneben gibt es aber auch kleinere Wasserstraßen wie z. B. bei Essen-Kettwig, wo man schöne Ausflugsfahrten auf der Ruhr unternehmen kann.