Die Entstehung von lkanen ist sehr selten. Sie verläuft fast immer nach dem gleichen Schema ab: Zuerst treten über Tage oder Wochen Erdstöße auf. Dann entstehen Risse im Untergrund aus denen Gase und Wasserdampf entweichen. Nun dri ngt Magma empor und glühende Lavafetzen und Asche wird aus dem Schlot herausgeworfen. Die Magma kühlt nun um den Schlot herum ab und wird zu festem Gestein. Mit jeder Eruption schichtet sich das lkangestein immer weiter zu einem Berg auf. Dieses automatische Aufschichten kann entweder bis zu zehntausend Jahre dauern oder in seltenen Fällen nur bis zu zwei Wochen. In dieser Reihenfolge entstand im Jahre 1963 die berühmte lkaninsel Surtsey, die 1,4km² groß ist.