Er wurde 1840 in Kranichfeld (Kr. Weimar) geboren, besuchte das Gymnasium in Meiningen und studierte u.a. in Leipzig, Würzburg und Wien Naturwissenschaften. Danach war er Lehrer in Österreich, bis er sich als freier Schriftsteller in Meiningen niederließ.

Angeregt durch /Scheffel, dessen Wanderlust er teilte und mit dem er befreundet war, begann er selbst Lieder zu schreiben, die von der naturalistischen Kritik als "Butzenscheibenlyrik abgetan wurden, von denen aber viele bis heute lebendig und beliebt blieben und häu auch vertont wurden. Dazu gehörten Studentenlieder wie die "Lindenwirtin und lkslieder wie "Hoch auf dem gelben Wagen oder "Bin ein fahrender Gesell.

Mit Scheffel gehörte er der "literarischen Gesellschaft der Gabel bach-Gemeindc an. Gestorben 1905 in Meiningen.