Er wurde 1685 in Eisenach geboren, wo sein Vater als Sladtmusikus wirkte. Nach dessen frühem Tode kam er zu seinem älteren Bruder nach Ohrdruf, der für seine musikalische Ausbildung sorgte.

1703 wurde Bach Geiger in der Hofkapelle in Weimar, n da ging er noch im gleichen Jahr als Organist nach Arnstadt, 1707 nach Mühlhauscn und 1708 nach Weimar, wo er 1714 Hofkonzertmeister wurde.

1717 endete seine Thüringer Zeit, als er nach Köthen wechselte.

1723 wurde er Thomaskantor und Musikdirektor in Leipzig. Hier lebte er bis zu seinem Tode 1750.